在成为传奇毒枭之前，他是个怀揣诗人梦的码头工人，一次背叛让他踏上了不归路。
影片聚焦于上世纪七十年代的纽约码头区，年轻的托尼·蒙托亚是个满脑子惠特曼诗句的爱尔兰裔意大利混血青年。他每日在肮脏的货箱间劳作，夜晚则在廉价笔记本上写诗。一次偶然，他为了保护被黑帮勒索的工友，用木箱砸伤了一名打手，被迫卷入码头黑帮的漩涡。教父级人物“老安东尼”看中了他的狠劲与胆识，开始刻意培养。托尼在诗稿与手枪之间痛苦挣扎，直到一场精心设计的陷害让他失去了最爱的妹妹。他烧掉诗集，亲手拿起了霰弹枪，在仓库里完成了第一次血腥的复仇。影片结尾，他望向曼哈顿的灯火，眼中不再是诗句，而是日后被称为“情枭”的那股冰冷火焰。
这部前传拍出了教父级的史诗感，将诗意的浪漫与黑帮的残忍无缝焊接。主角从底层崛起的弧光令人心碎，每一帧都流淌着七十年代的粗砺与悲伤，是一部注定载入影史的犯罪史诗。
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